Nella campagna veneta si sviluppa la narrazione cruda e realistica di due protagoniste femminili: Stella e Clotilde. Stella, adottata da una famiglia povera di contadini, cresce semianalfabeta ai margini della società e degli avvenimenti che si sviluppano nella quotidianità del suo semplice microcosmo e nei contesti nazionali, dagli inizi del Novecento all’avvento dell’illuminazione pubblica, del telefono, del ferro da stiro, della televisione. La nipote Clotilde cercherà, a suo modo, un suo riscatto e una sua dignità personale e sociale, anche se sarà costretta a lasciare la sua terra. Con Polvere di Stella, Diego Vian riproduce sapientemente e in maniera efficace la dura vita contadina, un’epoca spesso mitizzata dai racconti dei nonni, fatta invece di povertà, privazioni, ignoranza e con poche certezze: i dogmi religiosi e sociali, la fame, i vincoli e le relazioni all’interno delle grandi famiglie di un tempo. Le donne saranno il perno di questo cambiamento sociale lungo un secolo.